胰岛素调控对于节食和进食的代谢和行为反应的一个新颖机制已被发现。在节食期间，神经肽阿立新（亦称“苯基二氢喹唑啉”）和MCH（黑色素浓缩激素）在“下丘脑外侧区”（大脑中传统中被认为是“进食中心”的区域）释放，在那里它们诱导有动机的行为和刺激食物摄取。
用小鼠所做的研究表明，阿立新和MCH的表达由转录因子Foxa2调控。进食之后，胰岛素信号作用会使Foxa2无效，使阿立新和MCH的生成停止。Foxa2的活性被*打开的小鼠有更多的阿立新和MCH，吃的更多，身体更活泼，对胰岛素的敏感度也有所提高。打开肥胖小鼠身体中的Foxa2，会增加身体中瘦肉含量，减少脂肪含量。因此，通过药理手段阻断Foxa2的磷酸化，可能会增强身体活动水平，提高总体健康状况
