美国联合利华公司开展的一项研究显示，与同卵双胞胎姐妹发色几乎一样相比，异卵双胞胎姐妹的头发灰度确实存在差异，而造成这种差异的主要原因是基因，这表明基因对女性是否生白发有重要的影响。相关研究成果发表在美国《公共科学图书馆·综合》（PLoS One）杂志上。
科学家研究了200对年龄介于59岁到81岁之间的同卵双胞胎和异卵双胞胎后得出了上述结论。研究发现，同卵双胞胎姐妹的头发灰度几乎没有差异，这意味着她们不同的生活方式对是否生白发的影响微乎其微；而异卵双胞胎头发灰度的差异则是源于基因。另外，科学家也发现，同卵双胞胎经历同样的脱发过程和程度，而异卵双胞胎的情况并不一样，这也表明基因在起作用。
然而，在两组双胞胎之间，头顶上头发稀疏的程度没有太大的差异，说明这种情况更多地是由环境和生活习惯等因素造成的。
联合利华的资深科学家大卫·戈恩表示，这项研究表明，环境因素并不如人们认为的那么重要。遗传因素让女性从额前开始脱发；而环境和生活习惯是造成女性头顶头发稀疏的主要原因。当然，还需要更进一步的研究来了解环境因素和生活习惯是如何导致这种情况发生的
