DMEM高糖培养基是在MEM培养基基础上改良而来，目前已广泛应用于各种细胞的培养。DMEM高糖培养基普遍应用于生长快、粘附性低的细胞。可用于多种哺乳动物原代细胞的培养，例如原代成纤维细胞、神经细胞、神经胶质细胞、HUVEC、平滑肌细胞等，也可以用于一些细胞系的培养，例如Hela、293、Cos-7及PC-12等。
DMEM低糖培养基是一种应用十分广泛的培养基，可用于许多哺乳动物细胞培养。DMEM低糖培养基适合代谢作用慢、依赖性贴壁细胞的培养。
DMEM/F-12培养基是将DMEM与Ham's F-12培养基以1：1比例混合改良而来的。改良得到的DMEM/F-12培养基，营养成分更为丰富，含有更多种微量元素，广泛应用于多种哺乳类细胞的培养，也适用于低血清含量下哺乳动物细胞的培养以及克隆密度培养。已在DMEM/F-12之中成功培养的细胞包括MDCK、胶质细胞、成纤维细胞、人内皮细胞及小鼠成纤维细胞。
低糖DMEM适合用于培养代谢作用较慢的细胞，高糖DMEM可以为细胞提供充足的碳源，适用于代谢快的细胞，如胚胎干细胞 (ES细胞) 等。同时，低糖的培养基有助于维持细胞的低分化状态，高糖培养基有助于细胞分化。此外，做单抗细胞融合时，一般也使用低糖培养基，因为高糖使细胞生长过快，不利于融合细胞的染色体稳定。
