姜黄素是从姜科、天南星科中的一些植物的根茎中提取的一种化学成分，其中，姜黄约含3%～6%，是植物界很稀少的具有二酮的色素，为二酮类化合物。随着对本产品研究的日益深入，已发现其具有抗炎、抗氧化、调脂、抗病毒、抗感染、抗肿瘤、抗凝、抗肝纤维化、抗动脉粥样硬化等广泛的药理活性，且毒性低、不良反应小。目前该产品是世界上销量Zui大的天然食用色素之一，是世界卫生组织和美国食品药品管理局以及多国准许使用的食品添加剂。
姜黄为常用药，其主要生物活性成分为
姜黄素类和挥发油。前者具有降血脂、抗凝、抗氧化、利胆、抗癌等作用；而后者主要起抗炎、抗菌以及止咳作用。姜黄素类通过诱导恶性肿瘤细胞分化、诱导肿瘤细胞凋亡及对肿瘤生长各期的抑制效应来发挥其抗癌作用，临床应用十分广泛。
提取工艺：
提取方法多种多样，在工艺流程上各有特色，但总的来说分为提取和精制两大步骤。近年来，不少新技术和工艺应用于姜黄素的提取及精制过程中。采用酶法提取姜黄中姜黄素，与传统浸提工艺相比，收率提高了8.1%。提取工艺条件为，酶解温度50℃，pH4.5，时间120min，酶的浓度0.35mg/ml。以HPLC法为测定方法，姜黄素提取量为考察指标，采用正交试验法优化提取工艺，得出超声法提取姜黄素的*工艺为加入8倍量pH值为12的碱水，提取4次，每次提取40min。
理化性质：
主要来源为姜科植物郁金块根、姜黄根茎、莪术根茎和天南星科植物菖蒲根茎等。
产品为橙黄色结晶粉末，味稍苦，不溶于水和Ether，溶于乙醇、丙二醇，易溶于冰醋酸和碱溶液，在碱性时呈红褐色，在中性、酸性时呈黄色。按OT-42方法测定。熔程179～182℃。
本产品对还原剂的稳定性较强，着色性强，一经着色后就不易退色，但对光、热、铁离子敏感，耐光性、耐热性、耐铁离子性较差。
由于姜黄素分子两端具有两个羟基，在碱性条件下发生电子云偏离的共轭效应，所以当PH大于8时，本产品会由黄变红。现代化学利用此性能将其作为酸碱指示剂。
